La celebración hoy del Día Mundial de los Humedales es destacada en Ecuador, donde la prefectura de la provincia Guayas propuso incorporar 15 mil hectáreas del Golfo de Guayaquil como nuevo sitio Ramsar.
Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, cuya superficie se inunda permanente o intermitentemente, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.
El Día Mundial de los Humedales se celebra cada 2 de febrero desde que en 1971 se llevara a cabo la Convención Internacional de Ramsar, (Irán), cuya sede permanente está en Suiza.
Sólo en el Golfo de Guayaquil, se encuentra el 81 por ciento de los manglares de Ecuador y, de aprobarse la propuesta, un 50 por ciento de la superficie total del manglar, en el estuario interior del Golfo, sería declarado patrimonio natural protegido.
Los humedales de alta montaña son unos de los ecosistemas más vulnerables a la degradación ambiental y a los efectos del cambio climático. Aquellos presentes en la Cordillera de los Andes, que incluyen formaciones ecológicas como el páramo, puna y jalca, entre otros, son considerados ecosistemas estratégicos.
Este valor reside en su importancia como reguladores de agua, fuente de suministro para grandes poblaciones y actividades agrícolas, y como áreas de alta biodiversidad y valor cultural.
En Ecuador las 11 provincias de la Sierra poseen 36 grandes sistemas de humedales, además de 23 humedales asilados, cubriendo un total de 59 humedales Altoandinos en territorio ecuatoriano, con 661 mil 309 hectáreas incluyendo microcuencas.
Estos páramos son reservorios de agua, almacenes de carbono, depuradores de contaminantes, estabilizadores climáticos, proveen de alimentos (peces), plantas medicinales, fibras, tinturas, originan cuencas hidrográficas y son reliquias históricas y culturales.
También, desde el punto de vista ecológico, sirven de refugio a la fauna silvestre, y son áreas de anidación, descanso, reproducción y alimentación de especies de aves migratorias.