El Ministerio de Medio Ambiente, junto al Programa Culturas Originarias, conmemora hoy el Día Mundial de los Humedales con un acto en las lagunas de Guanacache, que busca concientizar a la población acerca de la necesidad de recuperar y conservar estos sistemas.
La fecha evoca la firma, el 2 de febrero de 1971, de la Convención sobre los Humedales o Convención de RAMSAR, tratado intergubernamental al que Argentina adhirió en 1992 y que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos.
Los de Guanacache, se extienden a las provincias de Mendoza y San Juan, y están formados por el río Desaguadero, que se alimenta de los cursos de agua cordilleranos que atraviesan las dos vecinas provincias. Según contó a El Diario Luciano Andrade, jefe del Área Conservación y Control de Áreas Naturales Protegidas, años atrás, el río traía un gran caudal de agua que cubría una extensión de más de un millón de hectáreas y representaba un verdadero sustento para la comunidad huarpe, cuyas costumbres y tradiciones siempre estuvieron arraigadas a los recursos naturales de la zona.
Sin embargo, explicó el funcionario, "como consecuencia del aprovechamiento del agua que hacen las provincias de San Juan y Mendoza en la cuenca alta y media", el caudal del Desaguadero disminuyó significativamente y, al unificarse, se desató un proceso de erosión que profundizó el río y lo transformó en una gran barranca, que impide la formación de las lagunas. El corolario es que hoy los humedales prácticamente han desaparecido.
"La extinción fue un proceso gradual que se agravó en los últimos cinco años", relató Andrade, y agregó que, para revertir el daño ambiental, el Gobierno de San Luis propuso a las provincias vecinas la realización de obras de ingeniería hidráulica –pequeñas presas o azudes– que, al retener el agua y levantar su nivel, permitirían regenerar las lagunas que dan origen a los humedales. Andrade dijo que San Luis realizó los estudios de factibilidad de las obras para el territorio puntano en 2010 y que desde el Ministerio de Medio Ambiente negocian con San Juan y Mendoza para que avancen en el mismo sentido. El objetivo del proyecto es recuperar el ecosistema y crear un nuevo polo turístico en el noroeste. “La idea es que además de recorrer el Parque Nacional Sierra de las Quijadas, los turistas visiten la tierra de los huarpes”, dijo Andrade.